DAS UNGELÖSTE MYSTERIUM
Wer baute Teotihuacán? Die offene Frage der Archäologie
Teotihuacán existierte Jahrhunderte vor den Azteken, und niemand weiß mit Sicherheit, wer es erbaute – was die Archäologie über die Ruinen darunter preisgeben kann und was nicht.
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Man könnte leicht annehmen, Teotihuacán sei eine aztekische Stadt gewesen, da der aztekische Mythos und der moderne Name so eng mit dem Ort verbunden sind – doch die Azteken fanden sie bereits in Ruinen vor. Teotihuacán wurde etwa zwischen 100 v. Chr. und dem 6. Jahrhundert n. Chr. erbaut und bewohnt und erreichte seinen größten Einfluss Jahrhunderte bevor das Aztekenreich existierte. Als aztekische Pilger die verlassene Stadt etwa im 13. und 14. Jahrhundert zu besuchen begannen, blickten sie auf Ruinen, die für sie ebenso alt waren wie Teotihuacán heute für uns – und sie hatten weder eine lebendige Erinnerung noch Aufzeichnungen darüber, wer sie tatsächlich erbaut hatte.
Eine Stadt ohne bekannten Gründer
Die Identität der Erbauer von Teotihuacán gehört zu den großen ungelösten Fragen der mesoamerikanischen Archäologie. Anders als die Maya, die Inschriften mit Namen von Herrschern und Daten hinterließen, haben die Bewohner von Teotihuacán keine entschlüsselte Schriftsprache hinterlassen, die verrät, wer regierte – oder auch nur, wie sie sich selbst oder ihre Stadt nannten. Forscher haben im Laufe der Jahrzehnte mehrere Kandidatengruppen vorgeschlagen – darunter Totonaken, Otomí und Nahua-Völker – und Belege aus Wandmalereien, Gräbern und importierten Gütern deuten darauf hin, dass die Stadt eine wahrhaft multiethnische Bevölkerung beherbergt haben könnte, einschließlich Bewohnern aus den Regionen der Maya, Zapoteken und Mixteken. Eine einzige Antwort hat die Debatte bislang nicht beendet.
„Teotihuacán“ ist ein aztekischer Name für die Stadt eines anderen.
Der Name auf jedem Ticket und jeder Karte ist nicht das, was die Erbauer ihrer Heimat nannten – es ist Nahuatl, die Sprache der Azteken, und bedeutet in den meisten Übersetzungen so viel wie „der Ort, an dem die Götter erschaffen wurden“. Die aztekische Überlieferung besagt, dass hier Sonne und Mond geboren wurden, in einem Akt göttlicher Selbstaufopferung um ein großes Feuer – daher tragen die beiden größten Pyramiden bis heute ihre Namen. Eine eindrucksvolle Ursprungsgeschichte, doch sie ist ein Mythos, der Jahrhunderte nach der Erbauung von Menschen hinzugefügt wurde, die nicht dabei waren – keine Aufzeichnung über die tatsächliche Gründung der Stadt oder ihren ursprünglichen Zweck.
Kein offensichtlicher König – das ist sein eigener Reiz.
Im Vergleich zu den aufwendigen königlichen Porträts und dynastischen Monumenten der Maya-Stätten wirkt Teotihuacán auffallend zurückhaltend, was einzelne Herrscher betrifft – es gibt kein klares Pendant zu einem namentlich bekannten König, der in Stein gemeißelt über die gesamte Anlage verherrlicht wird. Manche Archäologen deuten dies als Beleg für eine eher kollektive oder korporative Regierungsform, bei der die Macht unter elitären Gruppen geteilt war, statt in einer einzigen Herrscherfamilie zu konzentrieren. Andere argumentieren, die Belege seien schlicht unvollständig und eine ausgeprägte dynastische Geschichte müsse erst noch entdeckt werden. Wie auch immer: Das nahezu vollständige Fehlen königlicher Selbstdarstellung in einer Stadt dieser Größenordnung bleibt ungewöhnlich und unter Fachleuten weiterhin ungeklärt.
Die Stadt, die brannte und dann verlassen wurde
Der Niedergang von Teotihuacán wird fast so kontrovers diskutiert wie seine Gründung. Etwa im 6. Jahrhundert n. Chr. zeigen die großen Zeremonialbauten deutliche Spuren absichtlicher Brandstiftung, und in den folgenden Jahrzehnten kollabierten Bevölkerung und Einfluss der Stadt. Als Erklärungen werden innere Aufstände gegen die Elite ebenso genannt wie Dürre, Ressourcenknappheit und äußerer Druck – doch keine einzige Ursache ist bewiesen. Klar ist nur, dass die Stadt längst verlassen war, als die Azteken kamen, um sie zu benennen und in ihre eigene Mythologie zu weben – eine Erinnerung daran, dass die Ruinen, über die Sie hinwegfliegen, sogar älter sind als das Reich, das die meisten Besucher mit Mexikos antiker Vergangenheit verbinden.
Was wird noch immer unter ihm ausgegraben
Die Ausgrabungen fügen dem Rätsel weiterhin Details hinzu, statt es zu lösen. Tunnel unter dem Tempel der Gefiederten Schlange im ummauerten Ciudadela-Komplex haben Massenbestattungen von Opfergaben und aufwendige Weihegaben freigelegt, die auf Machtkämpfe oder rituelle Praktiken hindeuten, die nirgendwo sonst dokumentiert sind. Obsidianwerkzeuge, importierte Keramik und Wandmalereien mit Darstellungen von Handel oder Tributleistungen weisen auf eine Stadt mit weitreichendem wirtschaftlichem und möglicherweise politischem Einfluss in ganz Mesoamerika hin – weit über ihr eigenes Tal hinaus. Alle paar Jahre verschieben neue Grabungsberichte das Bild ein wenig – Teotihuacán wird in einem sehr realen Sinne noch immer von den Archäologen entdeckt, die es untersuchen.
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